Вообше-то по логике порталы следовало бы поместить на самый верх информационной структуры Сети. Прямо над сайтами и уж, тем более, над страничками. Да только вряд ли уместно водружать на первое место новичка: ведь порталы — самые молодые образования в Сети. И пока что самые малочисленные, хотя именно на их долю приходится едва ли не большинство пользовательских «визитов».

Не секрет, что принцип «все в одном флаконе» ох как симпатичен пользовательскому сердцу. Неважно, что это — модная комбинация стирального порошка с шампунем или стиральной машины с факс-аппаратом и пылесосом. Еще менее важно то, что чаше всего компоненты такого «универсала» значительно уступают в удобстве своим автономным собратьям...

Именно по такому принципу построены порталы Всемирной Паутины.

Первоначально слово «портал» означало всего лишь «ворота», «вход в здание». Позднее это слово приобрело некий мистический оттенок: в фантастической литературе так назывались загадочные «врата», пройдя через которые, человек мог оказаться в одном из тысяч (миллионов, миллиардов) сопряженных миров или вселенных.

Наконец, третий смысл этого слова возник буквально на наших глазах, в эпоху Интернет. Порталами стали называться мощные информационные системы, объединяющие не только несколько (порой - несколько десятков) отдельных сайтов, но и максимально возможное количество различных сервисов.

• Поисковая система
• Каталог страниц Интернет
• Служба новостей
• Система электронной почты
• Электронная энциклопедия
• Электронный магазин
• Доска объявлений или форум

Это всего лишь краткий перечень ресурсов, доступных через самый простенький портал. Портальные же гиганты включают в себя сразу несколько видов каждого ресурса! Например, несколько электронных энциклопедий, множество различных каталогов, отдельные «ленты новостей» для каждой темы и так далее. Причем все эти различные ресурсы связаны между собой не только общим интерфейсом и ссылками, но и единой поисковой системой! И именно в этом, на мой взгляд, и состоит главное достоинство порталов: скормив портальному поисковику запрос, вы получите в ответ ссылки, относящиеся ко всем входящим в портальную систему ресурсам!